Fierljeppen is een van oorsprong Fryske cultuursport. De fierljepsport is ontstaan uit een andere typisch Friese bezigheid, het kievitseieren zoeken. In het voorjaar toog men de landerijen in om zoveel mogelijk eieren te rapen. Daarbij was de polsstok een onmisbaar hulpmiddel om handig en snel van het ene perceel land naar het andere te kunnen komen. Uit dit slootjespringen is het fierljeppen ontstaan. In 1957 werd in Winsum de eerste officiële wedstrijd gehouden. Sindsdien wordt nog steeds elk jaar op de 2e zaterdag van augustus in Winsum het Fries Kampioenschap gehouden.

In de zomermaanden worden op acht locaties in Friesland wedstrijden georganiseerd. In totaal gaat het om ongeveer 25 wedstrijden. Tijdens een wedstrijd kan men genieten van deze spectaculaire Fryske sport, waarbij de fierljeppers met behulp van een lange carbon polsstok zo ver mogelijk over een breed water proberen te springen. De topljeppers behalen soms afstanden van meer dan twintig meter. Neemt een ljepper echter te veel risico, dan moet hij dat bekopen met een nat pak. En net hier schuilt de spanning en het spektakel. Immers de ljepper dient risico te nemen om zo langzaam mogelijk naar de overkant te gaan om zo veel mogelijk tijd te krijgen om naar de top van de maximaal 13.25 meter lange polsstok te klimmen. Er hoeft dan echter maar weinig mis te gaan of de ljepper komt net niet over het dode punt met een natsprong als gevolg.

Fierljeppen is een bijzondere vorm van atletiek, die alleen door de beste atleten wordt beheerst. Een sprong bestaat uit een sprint van 20 tot 25 meter naar de polsstok die in het water klaar staat, de insprong in de polsstok, het klimmen naar de top van de polsstok (tijdens de zweef over het water) en een uitsprong met landing in het zandbed. Aan wedstrijden doen zowel senioren, junioren, jongens als dames mee. Diegene die de verste afstand heeft gesprongen in zijn of haar categorie wint uiteraard de wedstrijd.

Niet alleen in Friesland is men actief bezig met het fierljeppen, maar ook in de provincies Utrecht en Zuid-Holland zijn er fierljepverenigingen te vinden. Zelfs in het buitenland (tot in Japan toe) wordt er gefierljept. De Polsstokbond Holland vormt samen met het Frysk Ljeppers Boun de Nederlandse Fierljep Bond. Naast een twintigtal reguliere klassementswedstrijden vinden er elk seizoen een aantal “specials” plaats. Elk jaar vindt er een tweekamp plaats tussen de Hollandse en de Friese ljeppers. Op de laatste zaterdag van juli wordt in It Heidenskip de Nationale Fierljep Manifestatie versprongen. Het unieke van deze wedstrijd is dat zowel geoefende als ongeoefende ljeppers mee kunnen doen. Twee weken later vindt het Fries Kampioenschap te Winsum plaats. Hierbij wordt gestreden om de Friese titels in de verschillende categorieën en wint de deelnemer met de verste afstand de “Sulveren Pols”. Weer twee later wordt het seizoen afgesloten met het Nederlands Kampioenschap. Deze wedstrijd wordt beurtelings georganiseerd door een Hollandse of een Friese afdeling.

Vele duizenden mensen beleven ieder jaar veel plezier aan de fierljepsport. Het gaat hierbij om actieve deelnemers, om toeschouwers en om mensen die zelf deelnemen aan een fierljepclinic. Middels een fierljepclinic kunt u onder begeleiding van deskundige ljeppers kennismaken met de fierljepsport en zelf proberen een sprong te maken. Meer informatie over het fierljeppen is onder meer te vinden op de website van het Frysk Ljeppers Boun: www.fierljeppen.info.